La scommessa vinta della libreria Huggs Epigram Coffee
Fino ad una decina di anni fa, una libreria come Huggs Epigram Coffee sarebbe stata impensabile. La scena letteraria di Singapore infatti non brillava di creatività e poche persone conoscevano i nomi degli autori locali, ed era perciò difficile ipotizzare la nascita di un negozio specializzato nella vendita di libri legati esclusivamente a Singapore.
Nata grazie alla collaborazione tra Epigram Books, un editore indipendente, e Huggs Coffe, un caffè artigianale locale, Huggs Epigram Coffe è l'unica libreria al mondo a vendere libri di Singapore, una categoria in cui rientra qualsiasi libro che abbia come tema Singapore, che sia stato scritto da un autore di Singapore o infine che sia stato pubblicato a Singapore.
Una scelta impegnativa, e tuttavia necessaria secondo Edmund Wee, editore di Epigram Books e comproprietario del negozio. In una normale libreria, i libri locali restano spesso invenduti sugli scaffali, perché i lettori preferiscono acquistare i bestseller occidentali. Perciò l'unico modo per battere la concorrenza è offrire uno spazio dedicato esclusivamente alla letteratura di Singapore.
La produzione locale è in continua crescita e sono aumenti gli argomenti trattati dagli scrittori. Epigram ha aperto nel 2019 ed allora l'assortimento era limitato a raccolte di poesie o di racconti, non esistevano ad esempio libri per bambini ed i giovani di Singapore crescevano alimentando la loro fantasia racconti dove erano protagonisti personaggi del Regno Unito o degli Stati Uniti. Adesso invece i lettori hanno a disposizione una ricca offerta nella quale orientarsi.
Ogni libro è contenuto in una scatola di legno aperta o in uno scomparto, che mostra la copertina ed il titolo ed è disposto lungo un muro di undici metri. L'allestimento è così accattivante, ed inoltre funzionale per il lettore, che può scegliere tra romanzi, saggistica, riviste letterarie, fumetti, racconti per bambini, libri di cucina e molto altro.
Ogni giorno la libreria è affollata dai lettori, attratti oltre che dalla ricca offerta di libri dai gustosi spuntini e dalle bevande preparati dalla caffetteria Huggs: una popolarità che a distanza di anni permette di dire che la scommessa di Huggs Epigram Coffee sia stata vinta.