Tutto sul Dragon Boat Fest: tradizioni, cibo e l'emozionante Dragon Boat Race
Il Dragon Boat Festival (龙船节lóngchuán jié o 端午节 duānwǔ jié), che cade il quinto giorno del quinto mese lunare (quest’anno il 3 giugno), è stato osservato in una forma o nell'altra per quasi 2.000 anni.
Oggi, invece, la festa ha assunto un tono più celebrativo e viene utilizzata per commemorare la vita dello studioso e poeta Qu Yuan, vissuto tra il 340 e il 278 aC durante lo Stato di Chu.
La storia racconta che quando lo Stato di Qin stava progettando di annettere lo Stato di Chu, Qu Yuan si fece avanti e escogitò un piano per rafforzare le forze militari del Chu. Purtroppo, molti degli aristocratici di Chu si opposero all'idea di Qu Yuan e alla fine lo esiliarono. Di conseguenza, il Qin conquistò con successo il Chu e dopo aver visto la sconfitta del suo popolo, un Qu Yuan con il cuore spezzato si annegò nel fiume Miluo di Hunan.
La gente di Chu ammirò gli sforzi di Qu Yuan e si impegnò per preservare l'onore dello studioso. Dopo aver appreso del suo suicidio, corsero al fiume e vi gettarono riso e vino, nel tentativo di impedire ai pesci di mangiare il suo corpo mentre un pescatore lo ricercava navigando su e giù per il fiume in barca.
Gli sforzi del pescatore sono il nucleo dal quale è nata la tradizione della gara delle Barche del Drago (龙舟大赛lóngzhōu dàsài). Al giorno d'oggi questi coinvolgono oltre 20 vogatori che corrono verso il traguardo in colorate barche a forma di drago incitati dal suono ritmico di un tamburo.
Allo stesso tempo, sia il riso che l'alcol sono diventati cibi consueti da consumare durante le vacanze, sotto forma di 粽子zòngzi, un dolce di riso appiccicoso dal ripieno dolce o salato avvolto in assenzio o foglie di bambù e poi cotto a vapore, e di vino realgar (雄黃酒xiónghuángjiǔ ).
Altre usanze includono appendere foglie di artemisia e calamo (entrambe le piante hanno proprietà curative) alle porte, un'allusione al modo in cui gli agricoltori cinesi erano soliti scacciare i parassiti durante i mesi "velenosi" del raccolto.
Dal momento che si credeva che i parassiti arrecassero danni alla salute dei bambini durante questo periodo, per scongiurare le malattie gli anziani producevano sacchetti di incenso riempiti con calamo, assenzio e realgar. Queste cosiddette "borse profumate" vengono date ai bambini per portarle al collo e tenere così a bada gli spiriti maligni.
Sebbene il Dragon Boat Festival sia pieno di superstizioni negative, ai nostri giorni è un momento per celebrare e rendere omaggio alle antiche usanze e figure della storia cinese. Per non parlare dell'opportunità di rilassarsi e distendersi grazie alla tradizione più contemporanea: un meritato weekend lungo.
Originally published on All About Dragon Boat Fest: Traditions, Food, and the Elusive Dragon Boat Race