在中国北方，一位植物学家把目光投向了一种看似普通的动物：鸡。中国科学院植物研究所研究员李永庚在内蒙古浑善达克沙地开展了二十多年的生态修复研究，并尝试用散养鸡的方式，让退化草原重新恢复生机。

Nella pianura sabbiosa di Hunshandake, nella Regione Autonoma della Mongolia Interna, la desertificazione non è un concetto astratto. A soli 180 chilometri da Pechino, questa zona rappresenta una barriera ecologica fondamentale per la Cina settentrionale, ma per anni è stata segnata dal vento, dalla sabbia e dal degrado dei pascoli. Quando Li Yonggeng arrivò nell’area nel 2001 per le sue ricerche post-dottorato, trovò un paesaggio arido, con poca vegetazione e animali costretti a pascolare su terreni ormai impoveriti.

浑善达克沙地距离北京并不遥远，却长期受到强风和土地退化的影响。李永庚第一次来到这里时，看到的是被风沙侵蚀的草原、稀疏的榆树和几乎没有草可吃的牛羊。2002年4月，他还亲身经历了一场强沙尘暴，风速达到每秒28米，让他更加意识到这片土地生态保护的重要性。

Le ricerche condotte dal suo gruppo hanno individuato una delle cause principali del degrado: il sovrapascolo. Tra il 1950 e il 2000, il numero di capi di bestiame nei pascoli sabbiosi era aumentato di quasi dieci volte, riducendo drasticamente lo spazio disponibile per ogni animale. La vegetazione era stata consumata più rapidamente di quanto riuscisse a rigenerarsi, aprendo la strada alla desertificazione.

研究团队发现，草原退化的重要原因之一是过度放牧。从1950年到2000年，当地牲畜数量大幅增加，每只羊可利用的草场面积不断缩小。草原承受了过高的压力，植被逐渐减少，土地也开始沙化。

All’inizio, la soluzione più efficace sembrò essere la rimozione del bestiame da alcune aree sperimentali. Recintando i pascoli e lasciando che la natura facesse il suo corso, la vegetazione tornò a crescere rapidamente. Dopo tre anni, la produzione di foraggio raggiunse livelli molto alti e il risultato attirò l’attenzione anche del mondo scientifico. Ma quel successo non durò per sempre.

最初，研究人员通过围栏禁牧让草原自然恢复，效果十分明显。三年后，草场产草量大幅提高，也让牧民看到了希望。然而，几年之后，草又开始变矮、变稀，退化迹象重新出现。

Il problema, questa volta, era nel suolo. Ogni raccolta di fieno portava via non solo biomassa, ma anche nutrienti. Senza un ritorno sufficiente di sostanza organica, il terreno perdeva fertilità. Normalmente il letame del bestiame avrebbe potuto contribuire a reintegrare il suolo, ma i ricercatori notarono un fenomeno inatteso: gli escrementi bovini non si decomponevano più come prima.

问题出在土壤养分上。每次割草都会带走大量植物量和营养元素，如果没有新的有机质补充，草原很难长期保持旺盛生长。按理说，牛粪可以成为天然肥料，但研究人员发现，当地牛粪变得很难分解。

La spiegazione arrivò osservando la scomparsa degli scarabei stercorari, insetti essenziali per trasformare il letame in nutrimento per il terreno. In alcune mandrie erano stati introdotti bovini incrociati, più vulnerabili ai parassiti e quindi trattati periodicamente con farmaci antiparassitari. Questi medicinali erano sicuri per gli animali e per i consumatori, ma i residui presenti nel letame risultavano dannosi per gli insetti che lo avrebbero dovuto decomporre.

原因与蜣螂数量减少有关。蜣螂原本可以分解牛粪，把其中的养分重新带回土壤。但一些外来牛种与本地牛杂交后，更容易感染寄生虫，需要定期使用驱虫药。药物对牛和肉类消费没有安全问题，却可能通过粪便影响蜣螂，破坏草原原有的养分循环。

A quel punto Li Yonggeng cercò un’altra fonte naturale di fertilità. L’intuizione arrivò quasi per caso: il suo gruppo aveva iniziato ad allevare alcuni polli per integrare l’alimentazione durante il lavoro sul campo. Osservando le zone frequentate dagli animali, il ricercatore notò che l’erba cresceva meglio. I polli non solo producevano letame ricco di nutrienti, ma razzolando aiutavano anche ad arieggiare il terreno, disperdere semi e controllare alcuni insetti.

于是，李永庚开始寻找新的生态修复办法。一次偶然的观察给了他灵感：团队在草原上养了一些鸡改善伙食，结果发现鸡活动过的地方，草长得更好。鸡粪可以提供有机肥，鸡的刨食行为还能松动土壤、传播种子，并帮助控制部分害虫。

Nel 2009 arrivò il grande esperimento: introdurre 50.000 polli nei pascoli degradati. L’idea era ambiziosa, ma il primo risultato fu un fallimento. Troppi animali concentrati nello stesso spazio distrussero la vegetazione intorno ai ricoveri mobili, peggiorando la desertificazione. Inoltre, i polli subirono attacchi di predatori, eventi climatici estremi e fenomeni di panico collettivo che causarono una mortalità altissima.

2009年，研究团队引入了5万只鸡，希望用规模化养殖方式修复草原。但结果并不理想。大量鸡集中在同一区域活动，反而破坏了植被，使部分草地进一步沙化。与此同时，鸡群还面临天敌袭击、恶劣天气和群体惊吓等问题，死亡率非常高。

La svolta arrivò osservando appezzamenti più piccoli, dove pochi polli convivevano con una vegetazione sana. Il gruppo capì che la chiave non era aumentare il numero degli animali, ma distribuirli meglio. Nacque così un modello di gestione a piccoli gruppi e rotazione, basato su pollai mobili spostati ogni pochi giorni. In questo modo i polli fertilizzano il terreno senza distruggere la copertura vegetale.

转机来自小规模试验区。在那里，少量鸡与草地形成了较好的平衡，鸡群健康，植被也保持良好。研究团队意识到，关键不在于鸡越多越好，而在于合理分布和轮换管理。于是，他们开始采用小群体、可移动鸡舍和定期转场的方式，让鸡在不破坏草地的情况下为土壤提供养分。

Negli anni successivi, il progetto si è evoluto fino alla realizzazione di nuovi pollai mobili, capaci di ospitare centinaia di galline ovaiole e di essere trainati facilmente attraverso i pascoli. Il sistema è stato sperimentato in diverse aree, tra cui la Mongolia Interna, il distretto di Daxing a Pechino e la provincia dello Hebei. Secondo i dati raccolti dal team, i pascoli gestiti con questo modello hanno mantenuto una produttività superiore rispetto alle aree di controllo.

随后，团队不断改进设备，研发出适合草原环境的移动鸡舍，可容纳数百只蛋鸡，并能通过小型电动车在草场间移动。该模式已经在内蒙古、北京大兴和河北邯郸等地进行试点。研究数据显示，采用这种方式管理的草场，产草量明显高于对照区域。

Il modello ha avuto anche un impatto economico sulle comunità locali. Alcuni pastori hanno iniziato ad affiancare l’allevamento di polli alla pastorizia tradizionale, ricavando reddito dalla vendita di uova e carne. C’è chi ha persino aperto canali di vendita online in mongolo e mandarino, trasformando una pratica di ripristino ecologico in una nuova opportunità di sviluppo rurale.

这一模式也给当地牧民带来了新的收入来源。一些牧民开始在传统畜牧业之外养鸡，通过销售鸡蛋和鸡肉增加收入。还有牧民用蒙古语和普通话进行直播销售，把生态修复与乡村经济结合起来。

Dopo oltre vent’anni di lavoro, l’esperienza di Li Yonggeng mostra come la lotta alla desertificazione possa nascere anche da soluzioni semplici, purché inserite in un sistema scientifico e controllato. I polli, da soli, non salvano una prateria. Ma se gestiti con attenzione, possono diventare parte di un equilibrio più ampio tra produzione agricola, reddito locale e tutela dell’ambiente.

经过二十多年的坚持，李永庚的实践说明，治理沙化并不一定只依靠大型工程，也可以来自对自然循环的重新理解。鸡本身不能单独拯救草原，但在科学管理下，它们可以成为生态修复、牧民增收和草原保护之间的一座桥梁。

La sfida ora è capire se questo modello potrà essere applicato anche in altre aree della steppa eurasiatica, dove la desertificazione continua a minacciare ecosistemi fragili e comunità locali. Per Li Yonggeng, l’obiettivo resta quello di rendere ogni anno più verde la terra sabbiosa di Hunshandake e offrire un contributo concreto a una delle grandi sfide ambientali del nostro tempo.

未来，这一模式能否推广到欧亚草原其他适合地区，仍需要更多实践和验证。对李永庚来说，目标很清晰：让浑善达克沙地一年比一年更绿，也为全球荒漠化治理提供一种来自中国的实践经验。