Negli anni Novanta Gong Li, già consacrata come volto simbolo del cinema d’autore cinese della Quinta Generazione, compie una deviazione inattesa. Accanto ai drammi che l’avevano resa celebre, l’attrice accetta ruoli commerciali prodotti a Hong Kong, muovendosi tra commedia, wuxia e kolossal storici. Una scelta che amplia il suo registro e mostra una versatilità spesso trascurata.
上世纪九十年代，巩俐在成为中国第五代导演最具代表性的电影女演员之后，开始尝试新的方向。除了艺术电影，她也走进香港商业电影体系，出演喜剧、武侠和历史大片。这一阶段的作品，展现了她少有人注意到的多面性。
Il primo esempio è Flirting Scholar (1993), parodia di un celebre racconto della dinastia Ming diretta da Lee Lik-chi. Accanto al comico Stephen Chow, Gong Li interpreta una serva dalla bellezza austera. Il film gioca su un umorismo volutamente eccessivo, ma l’attrice resta ancorata a un ruolo misurato: fa da contrappunto serio alla comicità di Chow, senza scivolare nel grottesco. Una prova di equilibrio che le permette di attraversare la commedia senza snaturarsi.
1993年的《唐伯虎点秋香》是一部明代题材的喜剧片，由李力持执导。巩俐与周星驰搭档出演，她饰演的丫鬟形象端庄克制，与影片夸张的喜剧风格形成对照。她并未参与低俗桥段，而是以冷静的表演方式稳住角色，完成了一次成功的类型尝试。
L’anno seguente Gong Li sorprende ancora con The Dragon Chronicles – The Heavenly Maidens, fantasy marziale tratto da un romanzo di Louis Cha. In un’epoca in cui il kung fu era poco praticato nel cinema continentale, l’attrice accetta di interpretare una guerriera che combatte in volo, affidandosi più all’intensità dello sguardo che alla tecnica. Accanto a lei, un’altra icona del cinema d’azione come Brigitte Lin: il confronto tra le due diventa uno dei motivi di maggiore richiamo del film, più delle sue complesse trame.
1994年的《天龙八部之天山童姥》让巩俐首次真正进入武侠奇幻领域。她并非武术专家，却通过姿态和眼神塑造出强烈的角色存在感。与林青霞的空中对决成为影片亮点，也让观众看到她在类型片中的新可能。
同年上映的《霸王别姬》之外，巩俐还出演了《西楚霸王》。她饰演的吕雉并非单纯的陪衬人物，而是一位精于权谋、懂得生存之道的女性。即使在宏大的战争场面中，她的细腻表演依然成为观众记住这部电影的重要原因。
Queste incursioni hongkonghesi non cancellano l’immagine dell’attrice d’autore, ma la completano. Negli anni ’90 Gong Li dimostra che il confine tra cinema d’arte e cinema commerciale può essere attraversato con intelligenza, senza perdere identità. Una lezione di libertà professionale che, a distanza di tempo, appare ancora attuale.
