Lo skateboard - un passatempo preferito, un indicatore dello stile di vita, un'ondata controculturale e ora uno sport riconosciuto dalle Olimpiadi - è rapidamente passato dalla periferia della coscienza dei consumatori cinesi all'accettazione mainstream negli ultimi anni.
Secondo Tmall, le vendite di articoli correlati sono aumentate del 290% tra il 31 maggio e il 3 giugno per il festival dello shopping 618, mentre il DBH, il marchio locale preferito, noto per le sue colorate tavole da skateboard, ha visto le vendite aumentare del 200% tra il 2021 e il 2022.
Al boom di popolarità dello skateboard hanno contribuito una combinazione di fattori che includono un’attitudine incentrata sullo sport, maggiori investimenti nello stile di vita all’aria aperta e una mentalità “tutti sono i benvenuti”, rafforzata dalla “legittimazione” dello skateboard come sport professionistico alle Olimpiadi di Tokyo 2021.
Data la base di 1,3 miliardi di abitanti della Cina, questa è sicuramente una buona notizia per i marchi di skateboard.
I marchi nazionali ed esteri stanno cercando di affermarsi nel mercato. Marchi occidentali come Vans, Kappa e Palace hanno da tempo riconosciuto e investito nel potenziale del mercato cinese; il paese è il secondo mercato più grande di Vans al di fuori degli Stati Uniti. Anche i marchi di bordo americani Carver e Santa Cruz sono entrati di recente nell’incursione di questo 618 tramite Tmall Global.
Sebbene i marchi stranieri abbiano sicuramente avuto successo sul mercato, i marchi nazionali cinesi non devono essere trascurati.
Nel 2021, il gigante dell’abbigliamento sportivo Li-Ning ha debuttato con una linea di skate guidata dallo skateboarder professionista Erik Ellington, la cui influenza ed esperienza nello sport promettono l’inizio di una fruttuosa collaborazione a lungo termine con il marchio.
Altre società di skateboard regionali che sperano di espandere la propria base di consumatori si stanno facendo conoscere con pop-up ed eventi allettanti, ad esempio con il lancio di 8Five2 con sede a Hong Kong – completo di uno skate park al coperto – al centro commerciale K11 Musea la scorsa estate. E il mese scorso, Tmall Global ha lanciato il “Summer Skateboard Program”in vista dei Giochi Asiatici di Hangzhou 2022, oltre alle collaborazioni con gruppi di skateboard esteri ed etichette di street fashion.
Naturalmente, la sovrapposizione dello skateboard con lo streetwear non può essere compresa senza l’ispirazione (e probabilmente l’appropriazione) del lusso da entrambi i mercati negli ultimi anni.
Dalla spinta di Virgil Abloh verso lo sport alla ribalta del lusso attraverso la collaborazione di Louis Vuitton con il famoso skateboarder Lucien Clarke, il mercato del lusso ha prodotto un tumulto di accessori a tema skateboard, tra cui tavole con monogramma, collaborazioni di marchi di skateboard pubblicizzati e skateboarder professionisti che guidano campagne di abbigliamento.
Il clamore durerà? È difficile da dire.
Secondo Josh Hupper, skateboarder di lunga data e fondatore del marchio cult Cina-USA Babyghost, è stato “sicuramente lo sport du jour degli ultimi anni”. Ma con il prestito ciclico del lusso e il riciclaggio di culture di nicchia ogni pochi anni, sembra improbabile che, ad esempio, lo spettacolo di JW Anderson della prossima stagione presenterà un altro maglione da skateboard rotto come quello visto nella primavera del 2023.
Ancora più importante, resta il fatto che c’è spazio – e interesse dei consumatori – in tutte le forme di partecipazione allo skateboard.
Dall’esperienza di Hupper (skateboard a Shanghai da oltre 10 anni), la fascia demografica si è definitivamente ampliata dalla comunità affiatata che è sempre esistita a giovani famiglie che si divertono insieme allo sport o ragazzi con aspirazioni professionali.
Ciò include anche la diversità nei tipi di skateboard: longboard, penny board e il recente interesse per il surfskating e gli skateboard elettrici. Hupper spiega che “Non è raro che tutti questi gruppi si mescolino insieme… [queste culture] coesistono, specialmente in Cina”.
Originally published on China’s Skateboarding Roll Is Just Beginning
